更年期というのは、40代なかば〜50代なかばの年代をさす言葉です。

幼少期（０〜７歳）、思春期（８〜18歳）、性成熟期（18〜40歳）、更年期（40〜55歳）、老年期（55歳〜）の区分に由来します。年代の感覚は、現在と少しちがいますね。

女性の場合、閉経の平均年齢が50.5歳なので、その前後10年〜15年間が更年期にあたります。

かつて平均寿命が50代であった時代には「人生の黄昏」をもイメージさせた更年期という言葉。女性の平均寿命が85.3歳（平成14年）となった現在では、この先30年をいかに生きるか、第２の人生を踏み出す重要なターニングポイントとも言えます。